« La technologie a envahi tous les aspects de notre quotidien. Mais parfois, elle nous opprime et nous la subissons. Avec l’institut HumanTech, nous tentons d’inverser ce paradigme, de placer l’être humain au centre. » Responsable de la structure hébergée par la Haute école d’ingénierie et d’architecture de Fribourg (HEIA-FR), Elena Mugellini supervise des recherches dans des secteurs transversaux, à l’intersection des sciences technologiques, économiques et humaines. Le projet européen PEGASO, doté de neuf millions de francs suisses et développé avec des partenaires anglais, espagnols, français, italiens ou encore roumains, vise à prévenir l’obésité chez les adolescents et les jeunes adultes. « Plutôt que de culpabiliser la technologie, nous essayons de l’exploiter au profit d’un mode de vie sain. » Concrètement, PEGASO prend la forme d’une application mobile, conçue comme un compagnon et proposant jeux, conseils personnalisés, challenges et informations diverses, sous une forme ludique et avec un suivi de l’utilisateur. « L’écosystème fait appel à des spécialités très diverses, telles que la diététique, la psychologie, le design et l’ingénierie. Pour notre part, nous sommes responsables de la conception et du développement techniques du compagnon », précise Elena Mugellini.

En collaboration avec le Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), un autre projet de l’institut HumanTech – dénommé PLUPART – cherche à offrir un traitement aux patients qui, à la suite d’une amputation, souffrent de douleurs fantômes. Le recours à la réalité augmentée, une technologie de plus en plus abordable et utilisable à la maison, laisse présager de belles possibilités. Quant au programme de recherche iNUIT, il utilise l’Internet des objets à l’échelle d’une ville afin de développer de nouveaux services dans des domaines comme la sécurité physique, la mobilité, la gestion des ressources et les loisirs. L’institut HumanTech regroupe une vingtaine de personnes, principalement des professeurs, des postdocs, des doctorants et des ingénieurs.

→ humantech.heia-fr.ch

→ pegasof4f.eu